初代となる井口清吾さんは、岡山に庄屋の三男坊として生を受ける。子どもの頃はきかん坊で、お寺に預けられた後、江田島市にある当時の海軍兵学校の軍馬の世話係として奉公。この経験が後の五月荘で海軍関係者が利用する大きな足がかりとなった。その後、安芸郡群役場の近くで天秤棒をかついで商売を始め、岩方通店、中通店を経て明治34年に現在の本通２丁目に店舗を構えた。呉鎮守府の兵士の間で「五月(さつき)」の店名から「メイ」の愛称で親しまれた。〝メイでエスをスリー〟これは海軍内で使用されていた隠語で「五月で芸妓を３人呼んでほしい」という意味だ。大正７年頃には５万円で天応大屋橋奥の海岸を埋め立て、天応海水浴場の営業拡大。旅館や娯楽施設、はては最寄り駅まで作ったというから驚きだ。また、２代目の井口秀夫さんの時代には「五月荘広店」があり、３代目の井口秀一さんは小学校６年間を広で過ごしたという。「住み込みの仲居さんがたくさんいて、お抱えの芸妓さんが唄と踊りで宴席やお座敷を華やかに彩って、いつも賑やかでした」と当時を懐かしむ井口さん。館内では今も『日露海戦海図』や『旧海軍大臣嶋田繁太郎 弔辞』など貴重な資料が多数残されている。現在は４代目店主 池田佳幸さんと４代目女将 池田聖子さんが来年創業１２０年になる歴史を受け継ぎ、老舗料亭の看板を支えている。