古来より多くの修験者や参拝者を集めてきた出羽三山は、羽黒山、月山、湯殿山の３つの山からなり、それぞれが、現在、過去、未来をあらわしている。江戸時代には、三山を巡ることで、人は生まれ変わるとされていた。

羽黒山は、出羽三山の中で最も村里に近く、人々の現世利益を叶える山であったことから「現在の世を表す山」といわれる。国宝五重塔や杉並木、滝などの見どころも多く、山頂には出羽三山の三神を祀る三神合祭殿が鎮座しており、出羽三山の中でも中心的な存在といえる。
入口となる随神門から三神合祭殿がある山頂までは、2,446段の石段の道のりとなっている。