八尾の町並みを川沿いに遡っていくと、小さな谷間が開ける。
イタリアンと和食の店・村上山荘 があるのは、「ながたん」の愛称で知られる大長谷。
岐阜との県境にある人口わずか数十人の集落だ。

そんな山奥へ、シェフの森恵美さんがつくるピザとパスタに惹きつけられて、多くの人が食事に訪れる。

森さんは富山市の出身。
お父様の地元である大長谷には叔父さんの経営する民宿（現在の村上山 荘）があり、小さい頃から手伝いがてらよく遊びにくるなかで、飲食の仕事に興味を持った。
大阪のピッツェリアでの修行中、独立に向けて場所を検討するなかで、久しぶりにこの土地を訪れ たことが転機になったという。

「その時期に採れた山菜でパスタをつくったら大好評で。ここでやるのもおもしろいな、とお店 を引き継ぐことになりました。イタリアンはなじみにくいかと思いきや、地元の人たちも楽しみ に食べに来てくれています」 ふきのとうみそのピザに、天然まいたけと生ハムのピザ、天然きのこたっぷりクリームソースパス タ…黒板には山ならではの食材をつかったメニューが並ぶ。

「山菜もキノコも、いってみれば完全無堆肥無農薬栽培の自然の恵みなんですよね。厳しい環境の なかで育まれる食材はほんとうにおいしいんです」 天然のきのこも山菜も平地では手に入らない食材。大長谷はシェフの感性をぐっととらえる食材 の宝庫なのだと思う。

日によっては、くまのミートソースなど熊肉がいただけることも。
地元のジビエのハンターから、 丁寧にした処理された熊肉を分けてもらえるのだそう。

「いちばんおいしい骨の周りのお肉を取っておいてもらったり。キノコの時期に一緒に鍋にして食 べたいっていう宿泊の常連さんもおられますね」 山はおいしい。知っている人だけが知っている、特別な滋味。

そのおいしさを味わいに、ぜひ出 掛けてみてほしい。